剪定の仕事を終えた後、キンと冷えたビールを一杯。庭仕事をする者にとって、これほどの幸せはありません。
さて、そんなときのおつまみに、あなたは何を選びますか。
日本なら、やっぱり「枝豆」でしょうか。ところが、遠くスペインでは、ちょっと変わった野菜が、ビールの定番のおつまみになっているのです。
その名も「パドロン」。
私は岩手で庭師をしている者です。実は、このスペイン生まれの野菜が、私の住む岩手県の遠野(とおの)市で作られている、と聞いたときは驚きました。カッパで有名なあの遠野で、スペイン野菜？と。
でも、このパドロン、見た目がなんとも不思議なのです。ピーマンのようでもあり、ししとうのようでもある。「これは、いったいどっちなの？」と、多くの人が首をかしげます。
この記事では、そんなパドロンの正体を、はっきりさせていきます。ししとうなのか、ピーマンなのか。辛いのか、辛くないのか。おいしい食べ方やレシピ、そしてなぜ岩手の遠野で作られているのか、その理由まで、庭師の目線でたっぷりご紹介します。読み終わるころには、あなたもきっとパドロンを食べてみたくなっているはずです。それでは、始めましょう。
パドロンとはどんな野菜なのか？ししとう？ピーマン？
まず、多くの人が抱く一番の疑問、「パドロンは、ししとうなのか、ピーマンなのか」にお答えします。
結論から言うと、パドロンは、ししとうにもピーマンにも似た、スペイン生まれの野菜です。どちらか一方ではなく、「両方のいいところを持った、その中間のような野菜」だと考えると、しっくりきます。
見た目はピーマンとししとうの中間
パドロンの見た目を説明しましょう。
色は、ピーマンのような緑色をしています。大きさは、ピーマンよりずっと小ぶりで、ししとうよりは少しふっくらとしています。ちょうど、ピーマンとししとうの中間くらいのサイズ、と思ってください。
一言で表すなら、パドロンは「スペイン版のししとう」、あるいは「小さなピーマン」のような野菜です。実際、パドロンは唐辛子の仲間で、ししとうやピーマンと同じナス科トウガラシ属に分類されます。だから、似ているのも当然なのですね。「パドロンペッパー」「パドロンピーマン」と呼ばれることもあります。
名前の由来はスペインの地名
「パドロン」という変わった名前は、どこから来たのでしょうか。
実は、これはスペインの地名なのです。スペインの北西部に、ガリシア州という地方があります。その中のア・コルーニャ県の南西にある「パドロン」という町で、この小粒の緑のピーマンが作られていました。
つまり、産地である町の名前が、そのまま野菜の名前になった、というわけです。スペイン語では「ピミエントス・デ・パドロン(パドロンのピーマン)」と呼ばれ、現地ではおなじみの野菜です。日本でも、地名がそのまま名産品の名前になることがありますよね。それと同じです。
味はししとうより甘く、ピーマンよりおいしい
気になる味はどうでしょうか。
パドロンの味は、ししとうと比べると辛くなく、若干甘めです。そして、ピーマン特有の青臭さや苦みが少なく、「ピーマンよりおいしい」と感じる人が多いのです。
ですから、「ししとうは辛いから苦手」「ピーマンは苦くて嫌い」という方でも、パドロンなら食べられるかもしれません。実際、パドロンを食べて、ピーマン嫌いが直った、なんて話もあるほどです。子どもから大人まで楽しめる、やさしい味わいの野菜なのです。
パドロンは辛いの？「ロシアンルーレット」の楽しみ
「唐辛子の仲間なら、辛いのでは？」と心配する方もいるでしょう。ここで、パドロンの面白い特徴をお話しします。
結論として、パドロンは基本的に辛くありませんが、ごくたまに、当たりのように辛いものが混じっているのです。これが、パドロンならではの楽しみになっています。
基本は甘くて辛くない
パドロンは、基本的にはマイルドで辛くありません。ししとうのようなピリッとした辛さは、ほとんどないのです。だから、辛いものが苦手な方でも、安心してたくさん食べられます。
ただし、旬によって味が変わる、という面白い性質もあります。旬である夏のものは甘味が強く、旬以外の時期のものは辛みが強くなる傾向があるとも言われています。ですから、パドロンを一番おいしく味わうなら、旬の夏がおすすめです。
たまに出会う「当たりの辛いパドロン」
さて、ここがパドロンの一番の面白さです。
たくさんのパドロンの中に、ごくまれに、突然「辛いパドロン」が混じっていることがあるのです。見た目では、どれが辛いのか、まったく見分けがつきません。
これはあまり大声で広めないほうが面白いかもしれませんが、大勢でパドロンを食べていると、誰かが突然「辛い!」と声をあげる。まるで「ロシアンルーレット」のような、くじ引きのようなスリルが味わえるのです。
飲み会でパドロンを出せば、「誰が辛いのに当たるか」で盛り上がること間違いなしです。運が良いのか悪いのか、辛いパドロンを引き当てた人が座を盛り上げる。これは、パドロンを取り扱うお店で、大勢で飲食するときの、密かな楽しみになりそうですね。こうした遊び心も、パドロンがスペインで愛される理由の一つなのでしょう。
栄養も豊富で美容と健康にうれしい
パドロンは、楽しいだけでなく、体にもうれしい野菜です。
ピーマンやししとうの仲間だけあって、ビタミンが豊富に含まれています。ビタミンCやビタミンなどがとれるので、美容と健康を気にされている方にはぴったりです。おいしくて、楽しくて、体にもいい。三拍子そろった野菜なのです。
ただし、パドロンはまだ貴重な野菜で、作られている場所が限られています。ですから、スーパーで普通に見かけるようになるのは、まだ少し先かもしれません。だからこそ、見つけたら、ぜひ味わってほしい野菜です。
パドロンのおいしい食べ方
では、パドロンはどうやって食べるのがおいしいのでしょうか。難しく考える必要はありません。
結論として、パドロンは、素揚げや炒め焼きにして塩をふるだけで、最高においしく食べられます。 これが、ビールのお供の定番です。
スペイン定番の「素揚げに塩」
スペインで最も定番なのが、素揚げにして塩をまぶした料理です。「ピミエントス・デ・パドロン」と呼ばれる、シンプルなタパス(小皿料理)です。
作り方は簡単です。パドロンを油でさっと揚げ、熱いうちに塩をパラリとふるだけ。これだけで、パドロンの甘みと香ばしさが引き立ち、ビールが止まらなくなるおいしさになります。フリット(揚げ物)にするのも人気です。
もう少し手軽にするなら、オリーブオイルで炒め焼きにする方法もあります。フライパンにオリーブオイルを熱し、パドロンを炒めて塩をふる。これでスペイン風の一品が完成です。
和風アレンジや串刺しも
パドロンは、和風にもよく合います。炒めたパドロンに、醤油をたらりとたらせば、あっという間に和風のおつまみに変身します。ごはんにもお酒にも合う味です。
ししとうのように辛くないので、たくさん食べても大丈夫。やみつきになる人もいるほどです。基本的には、ピーマンやししとうを料理するのと同じように使えば、おいしく食べられます。炒め物、天ぷら、味噌をつけて、と、アレンジは自由自在です。
串に刺して焼いても、これがまたいけます。バーベキューなどで串刺しにして焼けば、見た目も楽しく、パーティーが盛り上がりますよ。
パドロンのレシピ ― ししとうで代用する方法
「パドロンを食べてみたいけど、手に入らない」という方も多いでしょう。そんなときの、うれしい裏ワザをご紹介します。
結論として、パドロンが手に入らないときは、身近な「ししとう」で代用すれば、パドロン風の料理が楽しめます。
ししとうで作るパドロン風の作り方
パドロンは、スペイン以外の国では手に入れるのが難しいと言われています。でも、日本には、パドロンによく似た「ししとう」があります。これで代用すれば、パドロン風の味を気軽に楽しめるのです。
材料は、2人分で次の通りです。ししとう2パック、オリーブオイル大さじ2杯、塩は適量。とてもシンプルですね。
作り方の手順は、こうです。
まず、ししとうをよく洗い、水気をしっかり拭き取ります。炒めるときに油がはねるので、この一手間が大切です。次に、フライパンにオリーブオイルを入れて火にかけ、煙が立ち始めたら、ししとうを入れて中火で炒めます。ししとうの表面に火ぶくれ(プクッとふくらんだ部分)ができたら、火を止めます。そして、クッキングペーパーの上に取り出して、余分な油を切ります。最後に、塩をふりかけて、お皿に盛りつければ完成です。
たったこれだけで、ビールにぴったりの一品ができあがります。いくらでも食べられるほどおいしいので、きっとやみつきになりますよ。ししとうの場合は、ときどき本当に辛いものがあるので、そこもパドロン気分で楽しめます。
もっとレシピを知りたいときは
もっといろいろなアレンジを知りたい方は、レシピサイトで「ししとう」のレシピを検索してみてください。炒め物から揚げ物、和え物まで、たくさんのアイデアが見つかります。パドロンも基本は同じように調理できるので、参考になりますよ。
なぜ岩手県遠野市でパドロンが作られているのか
さて、ここからが、私たち岩手県民として一番気になるところです。なぜ、スペイン生まれのパドロンが、岩手県の遠野市で作られているのでしょうか。
結論として、遠野市の気候と、もともとの特産品との相性の良さ、そして移住した生産者の情熱が、遠野をパドロンの産地にしたのです。
遠野の気候がパドロンに合っていた
遠野市は、山あいにある盆地です。この盆地特有の気候が、どうやらパドロンの生産にとても適していたようです。
スペインでしか手に入りにくいと言われていたパドロンですが、遠野の風土がぴったり合ったことで、栽培が盛んに行われるようになりました。遠野といえば、「遠野物語」や、カッパ(河童)が出る町として有名ですね。そんな昔話の里で、スペイン野菜が育っているというのは、なんとも面白い取り合わせです。
ホップの産地だったという縁
遠野がパドロンの産地になったのには、もう一つ大切な理由があります。それは、遠野がもともと、ビールの原料である「ホップ」の産地だった、ということです。
パドロンは、ビールのおつまみの定番。そのパドロンと、ビールの原料であるホップ。この相性の良さに、ある生産者さんが着目したのです。「ビールの町でビールのおつまみを作る」なんとも粋な発想ですね。
その生産者さんは、もともと東京で働いていましたが、その職を退き、奥さんの実家がある遠野へ移住してきました。そして、スペインでは普通に食べられているのに、まだ日本では知られていなかったパドロンの栽培を始めたのです。新しいことに挑戦する、その情熱が、遠野のパドロンを生み出したのですね。
遠野でパドロンを手に入れるには
遠野では、この情熱ある生産者さんによって、パドロンが栽培・販売されています。株式会社遠野アサヒ農園という農園が、その一つとして知られています。カフェも営まれているようです。
ただし、連絡先や販売方法、営業時間などは、時期によって変わることがあります。ですから、実際に購入やお問い合わせをされる際は、最新の情報を、公式サイトや遠野市の観光・特産品情報などで確認されることをおすすめします。近年は、通販やふるさと納税の返礼品として、遠野のパドロンを取り扱っている場合もあるようなので、「遠野 パドロン 販売」「遠野 パドロン 通販」などで検索してみるとよいでしょう。旬は夏なので、その時期に探すと出会いやすくなります。
自分で育ててみるのも楽しい
「手に入りにくいなら、自分で育ててみたい」という方もいるでしょう。パドロンは、ピーマンやししとうと同じように、家庭菜園で育てることもできます。
近年は、パドロンの種や苗が、通販などで手に入ることもあります。育て方は、基本的にピーマンやししとうと同じです。日当たりと水はけのよい場所で、夏に向けて育てます。庭師の私から見ても、家庭菜園向きの育てやすい野菜だと思います。自分で育てて、採れたてを素揚げにして食べる。これは、家庭菜園好きにはたまらない楽しみですね。「パドロン 栽培」「パドロン 育て方」で調べると、詳しい情報が見つかります。
まとめ ― パドロンで、いつものビールをもっとおいしく
ここまで、スペイン生まれの野菜パドロンについて、その正体から食べ方、遠野の産地まで、たっぷりお話ししてきました。最後に、振り返ってみましょう。
パドロンは、ししとうのようでもあり、ピーマンのようでもある、その中間のような野菜です。ししとうより甘く、ピーマンより食べやすい、やさしい味わい。基本は辛くないけれど、ごくまれに辛いものが混じっていて、みんなで食べるとロシアンルーレットのように盛り上がります。ビタミンも豊富で、体にもうれしい野菜です。
食べ方は、素揚げや炒め焼きにして塩をふるだけ。これがビールに最高に合います。手に入らないときは、身近なししとうで代用すれば、パドロン風の味が楽しめます。
そして、このスペイン野菜が、カッパの里・岩手県遠野市で作られているというのが、なんとも素敵な話です。ホップの産地という縁と、移住してきた生産者さんの情熱が、遠野のパドロンを生み出しました。同じ岩手県民として、私も誇らしく思います。
日本では、まだあまり知られていないパドロン。でも、その味と楽しさを知れば、きっとファンになるはずです。そのうち、日本中の居酒屋や食卓に、パドロンが並ぶ日が来るかもしれませんね。
剪定を終えた後の一杯に、枝豆もいいですが、たまにはパドロンはいかがでしょうか。いつものビールが、もっとおいしく、もっと楽しくなること間違いなしです。遠野を訪れる機会があれば、ぜひ本場の遠野産パドロンを味わってみてください。カッパに出会えるかは運次第ですが、おいしいパドロンには、きっと出会えますよ。
パドロンは期間限定なので、タイミングが合えばお取り寄せできます。
＞＞【ふるさと納税】パドロン 500g/1kg/2kg 岩手県 遠野市 こんたでぃーの遠野
他にも遠野のふるさと納税謝礼品あります。